常林的心有些緊張的提了起來，隨之而來的，還有一股莫名的悸動。

然而一轉眼，見她又微垂著眼瞼，好似什麽也沒有發現。

常林有些失落的低下頭，嘴角處掛著一抹淡淡的自嘲。

如今他已有婚約在身，與玖娘是再也不可能了，何苦再癡心妄想庸人自擾呢？

只是每每想到自己與程依依的婚姻，他心頭少不得又是一番恥辱與不甘。

他並不愛程依依，在他眼中，潑辣跋扈的程依依，根本配上自己，之所以接受她，是因為她能給自己的仕途帶來一些助力和支持。

官場錯綜覆雜，每屆參加科舉會考的士子更是如同過江之鯽般無數，這其中又有多少飽學之士因時運不濟而名落孫山？

有些人寒窗苦讀數十載，一朝中舉卻被人暗中換掉名額的，也不是不曾發生，他只不過是尋了一條捷徑，不讓自己的一番心血白白錯付罷了。

程貴這些年生意越做越大，結交了不少官場權貴，如今聽說他又要與其他米商競爭整個北方邊境的供糧，若讓他拿了下來，這程家的地位，也會跟著水漲船高，與往日不能同日而語。

再者，此次秋闈，雖然他對自己的學問和能力很有信心，但若不是有程依依的纏磨，程貴斷不可能私下裏為他這般打點，這解元的頭銜，也不定能落在他身上。

有得必有失，權衡之下，常林心頭的那點兒不甘，也就釋然了。

程安玖雖然看不出來常林對自己的情意，但見他眼神閃爍不定，便心知他的為人並不像表面那般坦率。

然而這些都跟她沒有關系，自然也就不曾放在心上。

到了安陽坊的舊屋後，程安玖伸手接過常林手中的兩袋元寶蠟燭，笑著道了謝，卻不說請客人進門小坐的客套話。

趙媽媽看天色太晚，也不合適，便也沒提，只讓常林有空了過來坐，目送他出了巷口，才關門進屋。

盡管暮色深沈，可榮成縣西市的煙花坊，卻是個不夜城。

這一片坊市是文人墨客、富賈官宦平素最喜歡的銷金窟和溫柔鄉，各種藝伎館場林立，入夜後，整個坊市笙簫齊動，鶯歌燕舞，酒池肉林，醉生夢死！

而隱在這片香艷之場的深處，還有一間不甚起眼的私探館。

私探館背後的主人是誰，整個榮成縣無人知曉，只知道這私探館收費極高，不是一般百姓能花得起錢幫襯的地方，是而至今私探館在榮成縣百姓們的眼中，依然是一個神秘、無法窺其面目的所在。

月上中天，瓊華漏過槐樹梢頭，在私探館的門前灑下一片霜白的疏影。

有一身穿錦緞華服的年輕男子率先出了私探館的門，站在門前揚手對內間緊隨其後出來的兩個高大壯碩的男子道了一聲請！

兩個男子皆是一襲黑色勁裝，一眼就知道是習武之人，孔武有力，眉眼間帶著一抹讓人無法忽視的煞氣，正立在私探館門前的石階上，拱手與錦緞華服男子致意。

“二位放心吧，我們東家既然答應二位，五日內給你們答覆，必能兌現諾言，請耐心等待消息！”華服男子含著淺笑客氣說道。

“有勞了！”其中一名留著絡腮胡的男子應了一句，與同伴相視了一眼後，就大步流星的走下石階，往坊門方向而去。

華服男子目送二人走遠，隨即返回了館內。

繞過一樓的大廳，便是私探館會客的內堂。內堂被雪白的幔帳從中間隔開，兩邊各置放著古樸素雅的幾榻，此刻擱置在幾案上的茶杯還有熱氣裊裊氤氳，只是榻上的蒲團卻因客人起的急而略顯淩亂。

華服男子進來後，彎腰將兩個坐榻整理妥當，這才隔著幔帳對其內坐著飲茶的男人道：“東家，適才那二人只給了個女子的畫像，姓名住址，何方人氏皆不知，這茫茫人海的，要如何查起？”

裏頭坐在的男子淡淡一笑，隔著一層幔帳，他的身影有些模糊，卻依然難掩其項背的高大偉岸。

“若是那二人知曉該女子的姓名住址，又何須花重金來咱們私探館求助？”

華服男子訕訕一笑，點頭道是。

也不怪他會有此擔憂，只因這次私探館接下來的這個任務，與此前的任何一樁委托案件皆不相同。此前委托者的偵查請求，都能給私探館提供足夠的線索，就算不能有完整的資料，他們也能從與委托者的對話中套出一些能為他們所用的信息來，再抽絲剝繭，確定調查方向。

今晚接下來的這個任務，卻是什麽也沒有，單憑一張畫工不算精湛的畫像，要在五日之內精準的找出這個人來，難度甚大，萬一結果不能讓客人滿意，豈不是自砸招牌麽？

就在華服男子思緒游離的當口，慢帳內端然跽坐的男子已經拿起了委托人留下的畫像認真看了起來了。

他深邃的眸子隨著眼瞼的顫動，有湛藍色的光隱隱流轉，再看他垂在肩膀上那微卷的棕色鬢發以及那捏著畫像白皙修長的指節，不難猜出他的身份並非土生土長的夏朝人。

而後，他放下畫像，拿起擱置在幾案上的筆，蘸了蘸墨水，在平鋪開的澄堂紙上寫下來腦中整理好的調查思緒。

華服男子安靜的候在外間，直至看到東家將筆放下，拿起紙張吹幹墨跡，才低著頭上前聽差。

“那二人既然來榮成縣尋人，想必這個女子曾經出現或者在榮成縣居住過。雇主另外還提供了一個信息，這是一張三年前的畫像，三年時光，女子現在的容貌自當要再成熟一些，推算年齡，如今也左不過十八九歲的樣子。言津你拿著我的信還有畫像去找池東海，他掌管著整個榮成縣的人口，將適齡的女子先調出來，再將名單送過來讓我掌眼！”藍眸男子聲線低沈的囑咐道。

名喚言津的華服男子恭敬的道了聲是，伸手接過從幔帳縫隙裏送出來的物事，轉身走了出去。

後半夜，榮成縣的上空有一道驚雷詐響，趙媽媽從夢鄉中被驚醒，擁被坐了起來，這才發現屋裏有一扇窗被風吹開，外頭暴雨如註，不斷有雨霧飄灑進來。

她緊忙趿鞋下炕，將窗戶掩上。

“怎麽好端端就下起了暴雨，瞧這雨勢，只怕明日一早停不了！”趙媽媽擔憂的呢喃了一句。

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